Το ξύλο και άλλα υλικά που προέρχονταν από φυτά ή και από ζώα ήταν τα πρώτα καύσιμα που χρησιμοποίησε ο άνθρωπος για να ανάψει φωτιά για να ζεσταθεί και να μαγειρέψει.